Não importa se seu negócio começou ontem ou há tempos, muitos são os desafios e batalhas que podem passar despercebidas ao longo da vida de um negócio. O Empresário Elias Freire, proprietário da DeliCake (empresa que foi uma das participantes do Extreme Makeover 2010), sabe muito bem que estar a frente dos negócios pode trazer surpresas e situações muitas vezes inesperadas. “A realidade é muito mais dura do que a vida de executivo, por isso o processo de condução da DeliCake foi um grande aprendizado e uma grande dificuldade. A burocracia, questões legais, o baixo nível de qualidade de mão de obra são um dos principais pontos que posso destacar como obstáculo. Durante 17 anos como executivo, nós recebíamos as pessoas prontas, já com a seleção de pessoas capacitadas. Hoje, eu que seleciono a mão de obra e isso se mostrou ser uma grande dificuldade. Foi um choque de realidade para mim”, revela o empreendedor.

Não apenas esses pontos, mas existem uma lista enorme de questões que dificultam e desanimam tanto os novatos como os antigos empreendedores na execução do seu negócio. Contudo, o que vale para não desistir ao deparar com essas barreiras são, segundo Elias, gostar do que faz, manter o foco sempre e inovar. Esse último, com certeza, foi um dos principais impulsores da DeliCake que hoje, com apenas dois anos e dois meses de existência, já conta com 3 unidades e também franquias.

Pensando no que lhe tornaria diferente e singular diante de sua concorrência, Elias renovou os sabores, a durabilidade dos cupcakes e criou novas embalagens, tudo para atrair o gosto e olhares dos clientes. “Nós transformamos o negócio em algo mais perene, onde além dos cupcakes, fosse um lugar com opções de presentes, sobremesas frias e produtos criativos fora do comum”, aponta Elias. E o segredo para essa evolução é simples e, talvez, obrigatória para os empreendedores: Tudo surge na base de pesquisas com uma pitada de criatividade e ousadia  para juntar sabores e ingredientes que levam a uma nova obra.

Drágeas de Alegria

Por isso, foram criado dois novos produtos exclusivos em 2011 impulsionando a inovação da DeliCake, onde seu empresário só pensa um desenvolver coisas novas para seus clientes. Uma das criações de Elias foram as Drágeas da Alegria que consistem em drágeas de amêndoas, uva passa, banana, confitadas com chocolate, vendidas em embalagens como se fossem remédios, porém muito mais deliciosos. Outra novidade foi o Delicream, um Delicake gelado em consistência de  creme especial conservado na geladeira.

Outra questão que favorece a retomada de forças é estar certo que o empreendimento depende exclusivamente de você, dependendo da situação é o empresário  que vai ter que se dispor a realizar tarefas que não estariam sobre a sua direta responsabilidade. Isso, de acordo com Elias é uma situação incômoda e bastante comum, no entanto, ele já

Delicream

passou por isso e sabe como  lidar para não atingir seus clientes; ”Você deve estar atento aos imprevistos, isso acontece, mas você não pode desanimar com a cacetada. Como as receitas são todas minhas, quando falta algum funcionário, eu sei ir lá e fazer os produtos. Eu tenho a Adriana e o Thiago que me ajudam muito, porém, em relação as compras e à administração, eu sou eu o responsável, por isso tento sempre delegar outras atividades, mesmo assim há situações que isso não acontece”, desabafa o  empresário.

Em 1796 a escritora Amelia Simms mencionou em seu livro “American Cookery” (Culinária Americana) um prato chamado “cupcake” (bolo na xícara na tradução literal). Ao passar dos anos a ideia de comer um bolo individual no formato de uma xícara se tornou tão atrativa quanto o próprio doce que ganhou diversas cores, sabores e aromas, mantendo somente o formato original. Não demorou muito para que grandes ou pequenas confeitarias ao redor do mundo fabricassem a sobremesa, diversificando nos sabores e agradando os paladares (e olhos) de boa parte das pessoas.

No Brasil a febre dos cupcakes chegou há cerca de três anos e não demorou muito para se popularizar em padarias, cafeterias, pâtisseries e até mesmo supermercados. Todos seguiam a receita original (açúcar e manteiga na massa). Quer dizer, quase todos.

Em 2009 o administrador Elias Freire estava nos Estados Unidos ampliando sua bagagem intelectual quando, andando na rua, se deparou com uma fila longa de pessoas esperando para entrar em uma cupcakeria. Elias ficou admirado com o tamanho do fila, uma vez que os cupcakes, apesar de serem gostosos, eram muito gordos (a massa tradicional é composta com manteiga e açúcar).  O lado empreendedor (na época ele era consultor de estratégia comercial) despertou e ele viu ali uma oportunidade de importar o negócio para o Brasil.

“Eu não sabia ao certo o que fazer. Alguns lugares no Brasil já vendiam cupcakes então me dediquei a estudar este mercado e ver que oportunidade poderia ser explorada. Além disso, eu passei minha vida inteira fazendo as coisas pelos outros e senti a necessidade de fazer algo por e para mim. Não me identifiquei com nenhum tipo de franquia e percebi que vale mais a pena ser franqueador do que franqueado”, comenta Elias. Não demorou muito para que o projeto saísse do papel e tomasse vida.

A DeliCake chegou ao bairro do Brooklin (São Paulo) em 2009, mas muito se engana quem pensa que ela seria só mais um lugar para tomar um café, comer cupcake e relaxar. Além do ambiente acolhedor, sustentável e divertido, a marca apresentou uma verdadeira revolução na receita original dos cupcakes: a massa contém só 10g de açúcar e não contém manteiga, o que deixa o doce muito mais leve. A cobertura é feita a partir de um creme a base de canola, semente de palma e soja, totalmente sem colesterol. “Nos preocupamos com a receita, com o ambiente e também com a embalagem, tanto é que a nossa é copiada por outro lugares. Parece que o cupcake foi feito dentro da caixa”, afirma o proprietário formado em Relações Internacionais e Mestre em Administração.

Quando perguntamos a Elias o que o inspira ele respirou fundo e disse: “Eu passo pelo menos quatro horas dentro de uma das unidades da DeliCake. Olhar o meu negócio concretizado é a maior inspiração que existe. A experiência de comer um cupcake ou tomar um espumante é única e faz com que tenhamos vontade de colocar nossos sonhos em prática”, explica o idealizador.

Uma verdadeira revolução

No ano passado a DeliCake foi uma das empresas escolhidas para participar do Extreme Makeover, parceria da Microsoft com o Itaú e Editora Globo para pequenas empresas. Durante seis meses três empresas receberam apoio tecnológico e financeiro para aprimorar a mecânica de seus serviços e conquistar mais clientes. “Foi uma experiência única e essencial para nossa empresa. Costumo dizer que o programa ajudou a DeliCake a crescer em seis meses o que iríamos crescer em dois anos. Ter grandes empresas dizendo que você é bom e que você tem potencial é inspirador. Mais do que tecnologia e apoio financeiro, o Extreme Makeover proporciona conhecimento”, explica Elias que aprimorou o caixa, sistema de estoque, servidor e a total integração dos serviços oferecidos.

Sua empresa também sobre ganhar uma revolução. O Extreme Makeover 2011 procura você e seu sonho. Se você tem uma pequena empresa e acredita nela inscreva-se no programa. Quem sabe você não tem um lugar ao sol como o Elias e a DeliCake? Seu produto pode ser um bolo pequeno, mas seus pensamentos e ações devem ser muito maiores. Inscreva-se!

É cada vez mais comum ouvir falar de restaurantes badalados no  exterior que adotaram práticas sustentáveis. Um bom exemplo é o Acorn House, em Londres, um dos pioneiros mundiais na categoria “restaurante verde”. Todos os aspectos do estabelecimento foram pensados para que o mínimo impacto ambiental fosse causado, desde os gastos energéticos e de recursos naturaris, até o transporte dos produtos e ingredientes utilizados. O Source Foods, na Austrália, e o Ecopolitan, nos EUA, também integram essa lista.

Entretanto, não é preciso cruzar o oceano ou percorrer longas distâncias para conhecer locais que adotem práticas sustentáveis. O conceito de sustentabilidade em estabelecimentos comerciais ainda é insipiente no Brasil. É comum restaurantes resumirem sua política de sustentabilidade à oferta de alimentos orgânicos e artesanais, ainda assim alguns pequenos empresários unem o cuidado com o planeta à criatividade e implementam práticas simples aos seus negócios. Os resultados alcançados são bastante favoráveis.

Elias Freire, proprietário da DeliCake, uma casa em São Paulo que serve deliciosos bolinhos para acompanhar o café da tarde, por exemplo, apostou em boas ideias para o seu negócio. A empresa ainda não completou um ano e as inovações já estão lhe rendendo bons frutos. “Em todos os meus trabalhos procurei implementar a sustentabilidade, eu acredito muito nisso”, afirma o empresário.

O teto do estabelecimento, incluindo a loja e a cozinha, foi construído com vidro laminado, ou seja, durante o dia quase não é necessário utilizar energia elétrica para a iluminação, o que lhe rende uma grande economia. Além disso, Elias planejou o cotidiano da cozinha para que asse apenas 2 fornadas de bolinhos por dia. “Assim, otimizo o processo e reduzo o consumo de energia”, explica.

Outra boa ideia implementada por ele é em relação às embalagens utilizadas na loja. Cada cliente que voltar à loja e devolver uma embalagem recebe em troca R$ 0,25. As embalagens da DeliCake são de material reciclado, o custo de cada unidade é de R$ 1,50. A política de reembolso incentiva o retorno do cliente à loja e economiza uma quantia considerável no final do mês. “Os clientes adoram, muitas vezes eles chegam para devolver a embalagem e nem querem aceitar o dinheiro. Para mim é ótimo, pois ganho um retorno e ainda economizo”, afirma animado.

Apesar de ainda não ter um sistema de reciclagem de lixo na loja, Elias tem uma grande preocupação em produzir o menor número de resíduos possível. “Temos um gargalo aqui que são os mexedores de café. Ainda estou pensando como reutilizar esses materiais”, explica o empreendedor. A DeliCake não comercializa produtos que tenham embalagem de plástico, as garrafas de água são todas de vidro, assim é possível encaminhar para a reciclagem. “Eu vendo de 20 a 30 garrafinhas de água por dia, uma monstruosidade de lixo por mês. Se elas foram de vidro, minimizamos o impacto”, avalia.

Em relação ao uso da água, Elias organizou a rotina diária para lavar louça apenas uma vez por dia. “Minha conta de água é de R$ 50,00, em média”, comemora o empresário. A concientização dos funcionários em relação à importância de adotar e respeitar essas práticas sustentáveis, na opinião de Elias, é fundamental para que seu negócio funcione conforme planejado.  Antes de qualquer coisa, para os funcionários, Elias é o exemplo a ser seguido. “Passou a fazer parte da cultura da loja. Eles me observam trabalhando assim e se torna algo natural”, explica.

Leia mais sobre sustentabilidade para pequenas empresas nesta entrevista.

A DeliCake é uma das empresas escolhidas para participar da quinta edição do Extreme Makeover, reality show empresarial para ajudar pequenas empresas. Acompanhe a jornada da DeliCake neste blog.