Por Leif Pettersen

As tecnologias avançam a cada dia. Um equipamento que você comprou hoje, por exemplo, pode estar obsoleto daqui há alguns meses. É preciso sempre estar atualizado e alinhado com as tendências do mercado, afinal de contas, vence aquele que se destaca. Os computadores são um exemplo disso. As tecnologias que compõe uma máquina, seja ela notebook ou PC, são renovadas a cada ano e é preciso que sua empresa esteja sempre a par das novidades. Mas então o que fazer com aquele computador que se tornou antigo?

1. Use-o como DVR

O Windows 7, Windows Vista Home Premium e Vista Ultimate já vêm com o Windows Media Center, que grava e reproduz gratuitamente TV aberta ou a cabo. Você pode até reproduzir na sua televisão os programas que gravou para assisti-los do conforto do seu sofá.

2. Ajude a encontrar a cura para o câncer

Você sabia que você pode se registrar para deixar o processador do seu computador antigo ajudar pesquisadores científicos a analisar dados? A computação distribuída é um dos usos mais filantrópicos para um computador antigo. A análise de dados em pesquisas que ajudam a encontrar a cura para doenças como câncer requer considerável poder de processamento, bem como a análise de relatórios de telescópios varrendo a estática interestelar em busca de sinais de vida em outras partes do universo.

Quando um computador é registrado em um desses projetos ele passa a receber dados através da Internet e os analisa durante seus ciclos ociosos de processamento. Configure seu computador em uma sala e conecte-o a um projeto de computação distribuído; o resto será feito automaticamente.

3. Doe para caridade

Você pode estar vivendo na era da Internet, mas ainda há muitas pessoas sem acesso a computadores. Muitas escolas locais ou organizações sem fins lucrativos aceitariam de bom grado a doação de computadores antigos em boas condições de funcionamento ou que precisassem somente de pequenos reparos.

Também há diversas organizações dedicadas a recolher computadores antigos e doá-los a programas de caridade.

Antes de doar seu computador você deve estar atento, já que os dados no seu disco rígido ainda podem ser recuperados mesmo que você tenha reformatado a unidade. Você pode usar uma ferramenta como o Eraser para se certificar de que dados confidenciais tenham sido removidos.

4. Doe-o para alguém da sua família

Por que não doar seu antigo computador para uma tia querida? Não importa o tamanho do disco rígido e a qualidade de reprodução de vídeo em alta definição – desde que se possa navegar na Internet, exibir fotos digitais e usar o Microsoft Word, este será um ótimo ponto de partida para alguém novato. Os pontos que você vai ganhar com sua tia por configurar uma conversa em vídeo já são mais do que suficientes para que ela retribua em metros lã tricotados (ou docinhos!).

5. Reciclagem ambiental

Apesar de esta ser uma solução fácil, jogar o seu computador na lata de lixo na verdade é ilegal. Uma alternativa é levá-lo a uma empresa de reciclagem de computadores onde ele será remontado e oferecido a pessoas e organizações a um custo mais baixo ou reciclado para minimizar seu impacto ambiental.

6. Use seu monitor antigo como televisão

Se o seu antigo computador já deu o ultimo suspiro, você pode usar o seu monitor de 19 polegadas como uma segunda televisão – pode ser a única maneira de fazer sua esposa concordar em ter outra TV em casa! Compre um sintonizador externo), conecte o cabo da TV em uma saída e o cabo condutor VGA do monitor na outra e voilà! – você ganhou mais uma televisão!

7. Transforme-o em um servidor de jogos

Se você joga online com um grupo de amigos, é preferível jogar no seu próprio servidor em vez de usar o de outra pessoa. Quando alguém hospeda o servidor, o que pode acontecer em qualquer lugar do mundo, você está sujeito a pausas e à boa-vontade de moderadores que você nem sabe quem são.  Entretanto, se você hospedar o servidor no seu próprio computador, ele não terá o mesmo desempenho porque estará usando recursos preciosos do sistema para manter todos os demais jogadores envolvidos. Então, o que fazer?

Aí entra o seu antigo computador. Surpreendentemente, um servidor dedicado, cuja única finalidade é direcionar o tráfico da web do jogo, requer bem pouca potência. Já que não é preciso carregar o jogo em sim, ele não precisa de uma sofisticada placa 3-D ou uma CPU super rápida. A maioria dos jogos tem uma opção para servidor dedicado no menu Iniciar, então a configuração costuma ser razoavelmente simples.

8. Configure um sistema de segurança

Uma webcam antiga pode ser usada como câmera de segurança sempre ativa. Ou compre uma das mais recentes webcams, que não apenas incluem software para capturar vídeo e foto com detecção de movimento, mas também provavelmente capturam imagens com maior qualidade do que uma webcam mais antiga. Algumas webcams até mesmo enviam notificações via e-mail quando capturam imagens em movimento, com as imagens anexadas na mensagem de e-mail. As imagens também podem ser carregadas em uma página da web privada e predeterminada. Ou ainda, em vez de e-mail, você pode ter um feed em tempo real em uma página de web que pode ser acessada sempre para se verificar o que está acontecendo.

9. Reciclagem artística

As partes do seu antigo computador podem ser transformadas em um material versátil que vai fazer brilhar os olhos de artistas e geeks.  E que tal trabalhar em um relógio montado sobre uma placa de rede ISA ou em um teclado transformado em incrível obra de arte? Encontre inspiração em alguns destes exemplos criativos.

10. Moldura para fotos em movimento

Por que tirar milhares de fotos na sua câmera digital se você as deixa guardadas no seu disco rígido? Se o seu computador antigo estiver executando o Windows XP, Windows Vista ou Windows 7, você pode criar uma proteção de tela para exibir suas fotos digitais para que todos possam vê-las. Coloque uma moldura no seu monitor de tela plana, esconda o antigo computador atrás de uma estante e deixe a proteção de tela ativa 24×7— e você terá muitas fotos para conversar a respeito.

11. Use-o como um dispositivo de backup

Em vez de salvar suas preciosas fotos e arquivos em uma pilha de CDs, basta copiar todos os arquivos mais importantes do seu computador atual para um computador antigo, O recurso de Backup e Restauração no Windows 7 ou Windows Vista irá pedir que você escolha um disco rígido para seus arquivos e você pode designar seu antigo computador para isso.

Leif Pettersen é escritor, viajante, malabarista e mestre em diversas artes marciais. Ele já visitou 47 países, viveu na Espanha, Romênia e Itália e seus diários de viagens podem ser lidos em diversas publicações, incluindo diversos guias Lonely Planet. Leif mora em Minneapolis, EUA.

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Conseguir se organizar pode ser um trabalho em tempo integral. Há revistas dedicadas à arrumação de armários, organização de gavetas e algumas lojas têm departamentos inteiros cheios de pastas, fichários e caixas. Então, depois de arrumar sua escrivaninha e gavetas, é chegada a hora de fazer o mesmo com o seu computador.

Como arrumar sua área de trabalho

Você provavelmente organiza sua mesa de trabalho colocando as canetas nas gavetas, empilhando seus cadernos segundo uma ordem e guardando suas fotos em álbuns. Agora é hora de fazer a mesma coisa com o seu computador.

As coisas que você mais usa – aquelas que você não quer perder nas profundezas da sua máquina – geralmente decoram a sua área de trabalho. Mas e aquelas coisas que você não usa todos os dias? Você pode localizar arquivos ou programas no seu computador de diversas maneiras.

- Com o Windows Search, só porque você não está vendo algo não significa que não poderá encontrá-lo facilmente. Ao digitar palavras-chave na caixa Pesquisar no menu Iniciar, você consegue localizar qualquer coisa, desde arquivos MP3 até uma planilha em Excel ou um e-mail específico.

- Listas de atalho são atalhos para as coisas que você mais utilize. Ao clicar com o botão direito sobre o ícone de um programa na sua barra de tarefas, como o Internet Explorer, Windows Media Player ou Word, você encontrará os últimos sites que visitou, as últimas músicas que ouviu ou os últimos documentos que você abriu.

- Se quiser eliminar alguns desses atalhos da sua área de trabalho, pode fixar esses programas no menu Iniciar ou na barra de tarefas. Você também pode fixar seus sites favoritos ou os documentos mais usados – como uma lista de telefones – à sua Lista de atalhos.

Como organizar sua mídia com as bibliotecas

É fácil e rápido gerenciar e acessar arquivos e conteúdos relacionados com a ajuda das bibliotecas do Windows 7.

Suas fotos, por exemplo. Você pode ter salvado fotos da mensagem de e-mail de um amigo, pode ter feito o download de um álbum online ou as transferido de sua câmera digital. Mês se elas estiverem em pastas diferentes espalhadas pelo seu computador, você pode localizá-las abrindo a biblioteca de Imagens.  Todas as suas imagens estarão lá, onde você poderá abri-las, editá-las e imprimi-las sem precisar procurar por meia dúzia de pastas para encontrá-las.

Existem quatro bibliotecas diferentes no seu computador: imagens, documentos, músicas e vídeos.

Marque as fotos agora, encontre-as depois

Outra maneira de organizar todas as fotos é marcando-as no Windows Live Photo Gallery. Você pode atribuir uma classificação, assunto ou data a cada foto, ou mesmo a um grupo de fotos, para localizá-las mais tarde. Outra opção de identificação é o reconhecimento de rosto. Clique sobre o rosto de uma pessoa e digite seu nome, seja Papai, Tio Zé ou Outro Tio Zé. Quando mais você usar reconhecimento de rosto mais rapidamente você identificará as pessoas no próximo lote de fotos que você carregar. O programa até mesmo sugere uma identificação.

Uma pessoa, três caixas de entrada, nenhum problema

Quando se tem um e-mail do trabalho, um e-mail pessoal e outro compartilhado com a família, pode ser complicado gerenciar todas essas contas, caixas de entrada e senhas.  Com o Windows Live Mail, você pode acessar todas as mensagens e listas de contatos a partir das suas contas do Hotmail (junto com as de outros provedores) diretamente na sua área de trabalho.

Ao configurar o Windows Live Mail para acessar suas diversas contas de e-mail, você pode ler, responder e organizar suas mensagens a partir da sua conta do Hotmail. Não é mais necessário entrar em múltiplos sites para verificar múltiplas contas. E se de repente você receber um daqueles e-mails de “alta prioridade” enquanto escreve uma mensagem pessoal, poderá vê-lo imediatamente no topo da sua caixa de entrada do Windows Live.

Anote para não se esquecer

Se você for como eu que sempre escreve bilhetinhos e sai colando-os na sua escrivaninha, calendário ou geladeira para não se esquecer da consulta ao dentista ou de passar o fio-dental – você já pode jogá-los fora porque agora o Windows 7 trouxe as Notas Autoadesivas para o seu computador.

Assim como os bloquinhos que usamos no escritório, as Notas Autoadesivas podem ser usadas para registrar listas de tarefas, números de telefones ou algumas das suas ideias brilhantes.

Se você não estiver perto do seu computador e se sentir inesperadamente inspirado, o OneNote 2010, um programa do Microsoft Office, é um caderno digital onde você pode anotar recados, mensagens ou qualquer coisa que normalmente pegaria um pedaço de papel para escrever. O OneNote também pode ser sincronizado com o seu telefone, computador e Windows Live SkyDrive, assim você pode acessar suas anotações onde quer que esteja e a qualquer momento.

Organize sua caixa de entrada

Você não guardaria na sua escrivaninha envelopes abertos e rascunhos de cartas por anos a fio (a não ser que você esteja tentando participar de um reality show sobre TOC e colecionismo). Então porque fazer isso com a sua caixa de entrada?

Tanto o Outlook quanto o Hotmail oferecem diversas soluções para organizar as mensagens que você quer manter e eliminar as demais. Você pode ajustar seu filtro de Lixo eletrônico para que o Outlook desvie todas essas mensagens que você não quer receber para a pasta Lixo eletrônico. Você pode adicionar remetentes conhecidos para a lista de Remetentes confiáveis, enquanto os demais – propagandas de lojas online, boletins informativos que não lhe interessa ou spam não solicitado de alguém conhecido – raramente chegarão à sua caixa de entrada.

Se você usa Hotmail, pode eliminar todas as mensagens de um remetente específico com apenas alguns cliques. Ao mesmo tempo, você tem a opção de bloquear futuras mensagens desse remetente para evitar receber e-mails novamente.

Marque no seu calendário

Lembra-se do seu calendário de casa, aquele que fica colado na geladeira com um imã? Quando foi a última vez que você parou para olhá-lo, quanto mais adicionar um lembrete de aniversário, um almoço de negócios ou um happy hour?

Faça o download de um modelo gratuito de calendário do Microsoft Office e coloque o calendário de casa no seu computador, sincronizando-o com seus telefones e dispositivos móveis.

Ao compartilhar o seu calendário do Windows Live SkyDrive, você pode conceder a algumas pessoas permissão para acessar datas, eventos e outras ocasiões especiais em tempo real. Você nunca mais vai perder um jogo de tênis ou se esquecer do seu aniversário de casamento. E se clicar em Excluir, ninguém precisa se lembrar do seu aniversário.

Livre-se daquilo que não usa mais

Já abriu um armário e viu um casaco que há décadas não sai do cabide?  Ou uma saia que foi usada pela última vez há pelo menos três Copas do Mundo? Você provavelmente se livrou desses itens, certo? Então vamos esvaziar o seu computador limpando algumas pastas e programas desatualizados que estão no seu disco rígido.

Limpar seus arquivos antigos é mais fácil do que você pensa. Ao clicar na guia Propriedades, você verá a última vez que abriu o documento, imagem ou programa. Se fizer mais de 6 meses que você o acessou, talvez seja hora de excluí-lo.

Após remover os itens que estão juntando poeira virtual, não se esqueça de esvaziar a Lixeira. Mas agora, é a sua vez de se livrar dessas coisas.

Chamando o backup

Agora que você já sabe como se livrar de arquivos indesejados, que tal proteger aqueles que você mais precisa? Seus arquivos, imagens e projetos mais valiosos devem ter um backup em uma unidade de disco externa ou em um CD. Com a opção de Backup e Restauração do Windows 7, você pode optar por salvar manualmente seus arquivos ou configurar backups automáticos em um local designado.

Se você não possui um disco rígido externo ou se quiser acessar arquivos de qualquer computador, você pode se registrar gratuitamente em uma conta do Windows Live SkyDrive. Salve e compartilhe seus arquivos mais importantes, documentos Microsoft Office ou até mesmo imagens e vídeos.  Suas informações mais valiosas serão protegidas por senha e poderão ser acessadas de qualquer computador com uma conexão com a Internet.

Assim como qualquer pequeno empresário, você provavelmente leva uma série de fatores de consideração antes de adquirir novas tecnologias para a sua empresa. No atual cenário econômico é preciso ponderar ainda mais os investimentos e, mais importante, o potencial de retorno sobre o investimento (ROI).

Segundo um novo estudo publicado pela IDC e comissionado pela Microsoft, em media, o retorno sobre o investimento do Windows 7 Professional pode ser de apenas sete meses após a implantação do sistema operacional – com um ROI de 375%.

Ganhos para o Usuário Final

A pesquisa da IDC mostra benefícios significativos para usuários finais, o que se traduz em redução significativa no tempo de indisponibilidade e aumento na produtividade. De forma geral, o IDC concluiu que o Windows 7 Professional ajudou a aumentar a produtividade dos funcionários em 2.5%, liberando 51 horas adicionais por usuário, por ano – mais do que uma semana inteira de trabalho por funcionário. Para uma organização com 15 funcionários cujos salários anuais estão na faixa de US$25.000, isso representa uma economia de mais de US$9.200 anualmente. Esses ganhos foram alcançados em quatro áreas principais:

Melhor Experiência de Usuário

O IDC concluiu que o tempo perdido pelo usuário reiniciando o sistema operacional anterior (principalmente o Windows XP) foi reduzido em 76%. A redução para falhas em software foi de 59% e 49% para pesquisa de arquivos, gerando uma experiência aprimorada, como um todo.

É muito mais rápido iniciar programas e reiniciar uma máquina executando o Windows 7 é do que em sistemas anteriores.

― Erik Moreau, supervisor técnico e engenheiro de redes, Aurelium

Menos Auto-suporte

O Windows 7 Professional também contribuiu para reduzir significativamente a necessidade de auto-suporte pelo usuário final, reduzindo em 51% o tempo gasto com essa tarefa.

Mais Segurança

Também houve uma melhoria significativa com relação ao tempo de indisponibilidade decorrente de problemas como spyware, malware, perda de dados e recuperação de arquivos perdidos, já que os usuários gastam cerca de 40% menos tempo lidando com essas questões.

Maior Produtividade com os Novos Recursos
Os novos recursos de produtividade do Windows 7 Professional, incluindo Faster Sleep e Resume, a barra de tarefas aprimorada, os painéis de visualização, o Steps Recorder e o Internet Explorer 8, são responsáveis por economias anuais de quase um dia de trabalho por funcionário.

Reduza Custos de Suporte

Empresas de pequeno porte que migraram para o Windows 7 Professional descobriram que a economia com mão de obra de TI foi significativa: em geral, as empresas reduziram em 50% o tempo alocado para TI (~10 horas); uma economia de aproximadamente US$300 ao ano por computador.

Melhorias nos Custos da Mão de Obra de TI

As reduções nos custos foram identificadas em três áreas de mão de obra de TI. De acordo com a IDC, como uma das maiores reduções estava no suporte ao serviço, isso indica que o Windows 7 Professional exigem menos tempo para gerenciamento, o que resulta na redução dos custos operacionais em longo prazo.

Para mais detalhes sobre as conclusões da IDC com relação à economia no custo de TI, leia  o white paper.

A Impressão com Reconhecimento de Local [ajuda] os usuários móveis a se conectar e imprimir em outros locais da empresa. [Meus colegas] não precisam mais de suporte técnico para ficar conectados.

―Adilson Fernando, gerente de TI, Hidrau Torque

A Rentabilidade em Relação ao ROI

A pergunta mais importante sobre ROI para proprietários de pequenas empresas é “Quanto tempo vou levar para recuperar meu investimento?” No caso do Windows 7 Professional, a IDC concluiu que o retorno sobre o investimento pode ser alcançado rapidamente – em apenas 7 meses após a implantação.

Estatísticas de ROI do Windows 7

A métrica de ROI da IDC é baseada em um investimento médio de aproximadamente US$600, um benefício médio de aproximadamente US$2.800 durante a vida útil do computador e de três anos de uso do software. Os dados também indicam que o retorno em meses para uma implantação nova do Windows 7 Professional foi de 7,2 meses, produzindo um retorno sobre o investimento de 375% no total.